Stevia is een plant die oorspronkelijk uit Paraguay en Brazilië komt. Stevia rebaudiana is een plantensoort uit het geslacht Stevia (Stevia) in de madeliefjesfamilie (Asteraceae).

De plant komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en staat daar ook bekend als honingkruid (caá-jeé) of zoet kruid (kaá heé) en draagt de Latijnse naam Stevia rebaudiana Bertoni.

Al eeuwenlang wordt de Steviaplant in zijn natuurlijke omgeving in Zuid-Amerika niet alleen gebruikt om te zoeten, maar ook als geneesmiddel.

De plant, die oorspronkelijk uit Zuid-Amerika komt, wordt ook wel honingkruid (Caá-jeé) of zoet kruid (kaá heé) genoemd en draagt de Latijnse naam Stevia rebaudiana Bertoni.

Niet alleen de zoetstof die van de Steviaplant wordt gemaakt, wordt in de volksmond Stevia genoemd, maar ook de Steviaplant.

De plant komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en staat daar ook bekend als honingkruid (caá-jeé) of zoet kruid (kaá heé) en draagt de Latijnse naam Stevia rebaudiana Bertoni.

De bladeren van de Steviaplant zijn van nature zoet en de ingrediënten worden gebruikt als een natuurlijke zoetstof.

De zeer zoete ingrediënten genaamd steviolglycosiden, steviosiden en rebaudioside A worden gevormd in de bladeren van de Steviaplant. Rebaudioside A in het bijzonder heeft een enorme zoetkracht en wordt gebruikt als calorievrije zoetstof in voedsel en dranken.

Stevia heeft ten opzichte van suiker het voordeel dat het de vorming van cariës tegengaat, geen calorieën bevat en dus geschikt is voor diabetici.

De bladeren van de Stevia plant

In november 2011 heeft de Europese Commissie steviolglycosiden, die hoofdzakelijk uit stevioside bestaan, als levensmiddelenadditief goedgekeurd.

De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid had eerder, in april 2010, een positieve beoordeling over de veiligheid van steviolglycosiden gepubliceerd.

Een gezamenlijke aanvraag voor goedkeuring van Stevia werd ingediend door Morita Kagaku Kogyo Co. (Japan), Cargill Incorporated (VS), en de Europese Stevia Associatie EUSTAS in België/Spanje.

De afgelopen 30 jaar is Stevia het onderwerp geweest van steeds meer internationaal wetenschappelijk onderzoek. Er is gebleken dat preparaten gemaakt van Steviabladeren een sterke antioxiderende werking hebben.

Steeds vaker wordt Stevia gebruikt als additief in tandpasta's vanwege zijn cariësremmende werking.

Consumenten in Japan gebruiken het suikervervangende middel Stevia al sinds 1971, om kunstmatige zoetstoffen te vermijden in hun gezondheidsbewuste dieet.

Sindsdien is Stevia, de gezonde calorievrije suikervervanger, niet meer weg te denken uit de Japanse keuken, maar ook in theehuizen en restaurants. In de VS, Europa en vele andere landen gebruiken de consumenten

Wereldwijd gebruiken steeds meer consumenten de zoetstof Stevia om hun suikerconsumptie te verminderen en gezonder te eten.