La pectina se extrae de la fruta y es una fibra dietética soluble y un componente natural de todas las plantas.

Las pectinas se encuentran en alimentos vegetales como frutas y frutos, especialmente en la cáscara y las semillas. Las manzanas y los cítricos son especialmente ricos en pectina. Cuanto más firme y gruesa sea la piel de la fruta, mayor será su contenido en pectina. La carne blanda, por ejemplo las fresas o los mangos, tiene poca pectina. La pectina está formada por hidratos de carbono de cadena larga, regula el equilibrio hídrico y estabiliza las paredes celulares de frutas y plantas.

Se forma un gel sólido cuando la pectina entra en contacto con agua, azúcar y ácido (por ejemplo, ácido de frutas). Para dar a los productos la consistencia deseada, la pectina se utiliza en la producción de alimentos para hacer jalea, mermelada o goma de frutas. Como gelificantes, las pectinas pertenecen al grupo de los aditivos (E 440).

La pectina se obtiene del orujo seco de manzana. Se trata del residuo (la pulpa, la piel y las semillas) que queda cuando se exprimen las manzanas para hacer zumo de manzana. La pectina también puede obtenerse de las cáscaras de los cítricos. Así se aprovechan los residuos. A continuación, se seca el orujo y se disuelve la pectina con ayuda de agua. La extracción por ultrasonidos es otro tratamiento suave, no térmico, para producir pectina de manzana o pectina.

La gelatina como agente gelificante también se obtiene del tejido conjuntivo de diversas especies animales. Muchos alimentos convencionales, como los chicles de frutas, se elaboran con gelatina no vegana como agente gelificante. Por lo tanto, esta gelatina no es vegana.

El gelificante vegetal pectina es, por tanto, la alternativa vegana para muchos consumidores.

La pectina de manzana se utiliza en la industria alimentaria como sustituto vegetal de la gelatina. Proporciona la consistencia adecuada para jaleas, mermeladas, productos lácteos y refrescos. Pero la pectina también se utiliza en salchichas veganas alternativas y en numerosos productos farmacéuticos.

La pectina de las manzanas se utiliza especialmente para productos de panadería. La fibra dietética pectina está autorizada para la elaboración de productos ecológicos por su inocuidad y su inocuidad.

En el sentido más amplio, la pectina de manzana es una fibra dietética y también tiene un efecto en nuestros intestinos.

Para las bacterias intestinales buenas, las fibras alimentarias solubles son un alimento, como la inulina prebiótica. Si el microbioma (la comunidad de bacterias) está sano y fuerte, nos sentimos bien porque el cuerpo funciona bien. Los prebióticos ayudan a regular el tránsito intestinal. Para la diarrea, la fibra dietética pectina ayuda, al igual que el conocido remedio casero de la manzana rallada.

En el intestino, la pectina de manzana forma una capa protectora gelatinosa sobre la mucosa intestinal. Las toxinas se ligan y se excretan y los agentes patógenos de la diarrea tienen menos posibilidades.

Las fibras dietéticas hidrosolubles de la pectina de manzana pueden reducir los niveles de colesterol. Los niveles elevados de colesterol pertenecen a los trastornos lipometabólicos y también se denominan hipercolesterolemia. Si el nivel de colesterol es demasiado alto, se forman depósitos en las arterias.

El flujo sanguíneo puede verse obstaculizado por estos depósitos y, en el peor de los casos, llegar a paralizarse por completo. Esto se denomina arteriosclerosis, que aumenta el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus.

La pectina tiene un efecto reductor del colesterol. Diversos estudios lo han demostrado entretanto. La ingesta diaria de 75 gramos de manzanas secas provoca un descenso de los niveles de colesterol de aproximadamente el 25 por ciento.

Además, las pectinas tienen la capacidad de ligar el ácido biliar, que se excreta a través del aparato digestivo. El ácido biliar es necesario para la digestión de las grasas. Al excretarlo, el organismo necesita nuevo ácido biliar o colesterol.

El nivel de grasa en sangre desciende porque el organismo utiliza el "excedente" existente. Otra ventaja es que la pectina descompone las bacterias del intestino, produciendo ácidos grasos de cadena corta. Estos ácidos grasos de cadena corta inhiben la formación de nuevo colesterol en el hígado.

Las pectinas tienen un efecto positivo sobre el metabolismo de las grasas, el sistema nervioso, el metabolismo del azúcar y el sistema inmunitario. Según estudios recientes, una flora intestinal sana y bien alimentada también influye en nuestro estado de ánimo y en nuestro cerebro.

Forman los componentes básicos de neurotransmisores como la dopamina, la serotonina y el GABA. El GABA, un aminoácido no proteinógeno e importante neurotransmisor, se forma en el páncreas y el cerebro.

Alrededor de 100 millones de células nerviosas se encuentran en nuestro abdomen y forman el sistema nervioso entérico. A través del nervio vago, este sistema nervioso envía señales de ida y vuelta entre el intestino y el cerebro.

La pectina ralentiza el vaciado del estómago. Como resultado, nos sentimos saciados durante más tiempo y es menos probable que aparezcan los antojos. Dado que la fibra dietética pectina inhibe la digestión de las grasas, aumenta su eliminación y puede ayudar a perder peso. Estudios realizados por la Universidad del Condado de Los Ángeles y el ejército estadounidense han demostrado que la pectina no tiene efectos nocivos.

Por el contrario, la pectina no tiene efectos secundarios nocivos en comparación con muchos productos convencionales para adelgazar. En cambio, regula los niveles de colesterol, la presión arterial y desintoxica la flora intestinal. Sin embargo, a la hora de perder peso, no se debe confiar únicamente en la pectina de manzana. Por sí sola no conseguirá el peso deseado, pero la pectina de manzana puede ayudar. Una dieta sana, mucho ejercicio y deporte, así como un aporte energético adaptado son otras medidas para perder peso de forma saludable.

Las fibras alimentarias retrasan la absorción de las sustancias activas de los minerales, medicamentos o vitaminas. En el caso de los medicamentos, esto se aplica a los fármacos que reducen el colesterol, los glucósidos cardíacos, la hormona tiroidea L-tiroxina y, especialmente, los analgésicos. Se debe mantener un intervalo de 2 horas entre la toma de estos medicamentos y la pectina de manzana si necesita tomarlos. Como ocurre con todas las fibras alimentarias, es especialmente importante beber suficiente líquido a lo largo del día cuando se toma pectina.

Comparada con la gelatina animal, la pectina como gelificante vegetal es una alternativa ecológica, más sostenible y libre de animales. Los residuos de producción, de origen vegetal (orujo de manzana), se reutilizan así provechosamente como pectina en el campo de los gelificantes vegetales.

El azúcar de las mermeladas preparadas suele contener conservantes e incluso aceite de palma y mucho azúcar.

Las selvas tropicales se talan continuamente para construir plantaciones de aceite de palma porque nosotros, como consumidores, utilizamos demasiado aceite de palma. Por tanto, deberíamos limitar el consumo de aceite de palma allí donde tenga sentido para proteger las selvas tropicales. El azúcar gelificante no necesita aceite de palma y tiene más sentido utilizar pectina de manzana.