Resumen edulcorantes y sustitutos del azúcar
El sustituto del azúcar ABC | Datos sobre los edulcorantes químicos
Cada vez más personas conocen los peligros del consumo excesivo de azúcar y buscan una alternativa más sana. También observamos esta tendencia en el creciente mercado de los sustitutos del azúcar.
Existen opciones adecuadas, como determinados alcoholes de azúcar y azúcares especiales, así como edulcorantes problemáticos del grupo de los edulcorantes artificiales (como la Sucralosa, el Aspartamo, la Sacarina, el Acesulfamo K y otros). Hemos analizado para usted las alternativas al azúcar más conocidas y le presentamos nuestro pequeño ABC de lo que debe tener en cuenta.
¿Quiere renunciar al azúcar o reducir su consumo? Aquí podrá saberlo todo sobre los sustitutos del azúcar, su poder edulcorante y sus calorías. No es fácil seguir la pista a todos los diferentes nombres de edulcorantes en los alimentos procesados. Sustitutos del azúcar y edulcorantes: los gurús del fitness y los nutricionistas tienen opiniones diferentes en cuanto a los efectos sobre la salud. En nuestro ABC de los sustitutos del azúcar, presentamos las alternativas al azúcar y lo que hay que buscar en los edulcorantes y los sustitutos del azúcar.
Los sustitutos del azúcar pueden utilizarse de muchas formas para sustituir al azúcar. Se metabolizan sin insulina, ayudan a ahorrar calorías y son respetuosos con los dientes. Los compuestos de sabor dulce de los sustitutos del azúcar pertenecen al grupo de los aditivos alimentarios. Los sustitutos del azúcar se dividen en 2 grupos: Edulcorantes y sustitutos del azúcar.
¿Qué pueden hacer los edulcorantes? Datos sobre los edulcorantes químicos
Los edulcorantes sintéticos también se denominan edulcorantes químicos. Estos edulcorantes sintéticos están permitidos en Europa: Acesulfamo potásico, Advantamo, Aspartamo, Sal de Aspartamo Acesulfamo, Ciclamato, Neohesperidina DC, Neotamo, Sacarina, Sucralosa y Taumatina entran dentro de los edulcorantes artificiales y son diferentes de los edulcorantes naturales. Los edulcorantes producidos sintéticamente tienen un poder edulcorante entre 35 y 37.000 veces superior al del azúcar. Según el tipo de edulcorante, no contienen calorías o contienen tantas calorías como el azúcar. En términos de cantidad, los edulcorantes necesitan utilizarse mucho menos debido a su elevado poder edulcorante. Por tanto, los productos edulcorados con edulcorantes contienen muchas menos calorías que los edulcorados con azúcar.
Edulcorantes sintéticos: Aspartamo, Ciclamato, Sacarina, Sucralosa...
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha fijado unas cantidades máximas diarias para minimizar los posibles riesgos para la salud. Los edulcorantes artificiales son hasta 37.000 veces más dulces que el azúcar y se utilizan principalmente en productos de fabricación industrial porque son difíciles de dosificar. En los últimos años se ha debatido mucho sobre sus posibles efectos secundarios. Se sabe que los edulcorantes artificiales pueden tener un efecto desfavorable sobre el metabolismo similar al del azúcar, especialmente la Sucralosa. Esto se debe probablemente a los productos de descomposición que pueden afectar negativamente al microbioma intestinal y hacer que la pared intestinal sea más permeable a las bacterias. También se han realizado estudios sobre los daños en el ADN causados por la Sucralosa. El Instituto Federal de Investigación de Riesgos (BfR) advierte de que "el calentamiento de la Sucralosa puede producir compuestos nocivos para la salud y cancerígenos". Urge realizar más investigaciones.
Sucralosa y Sacarina en las aguas residuales
La Sucralosa es un edulcorante que tiene unas 600 veces el poder edulcorante del azúcar. La Sacarina, por su parte, es el edulcorante químico más antiguo que se conoce. Ambos edulcorantes se utilizan a menudo en productos de fitness o dietas. Ni en el organismo ni en las depuradoras se degradan estos edulcorantes en cantidades significativas, lo que hace que se acumulen en el medio ambiente. Mientras tanto, los edulcorantes artificiales pueden detectarse en todas las aguas superficiales del mundo y sus concentraciones no dejan de aumentar. En nuestra opinión, sólo deberían utilizarse edulcorantes biodegradables.
No necesariamente mejores: azúcar de frutas (fructosa), miel, jarabe de agave y jarabe de remolacha azucarera.
La fructosa se encuentra en pequeñas cantidades (<10%) en todas las frutas. Sin embargo, cuando se consumen frutos secos o zumos de fruta, puede ingerirse rápidamente una cantidad mayor. En la industria alimentaria, la fructosa, que se obtiene del almidón de maíz, se utiliza a menudo como materia prima barata.
La fructosa es un azúcar natural que también se encuentra en muchas frutas. Tiene un mayor poder edulcorante que el azúcar doméstico (sacarosa), por lo que se necesita una menor cantidad para conseguir el mismo dulzor. En comparación con la sacarosa, la fructosa es aproximadamente 1,4 veces más dulce. Utilizando fructosa en lugar de sacarosa, la industria alimentaria puede reducir el contenido de azúcar en los productos manteniendo el dulzor deseado.
Sin embargo, es importante señalar que el consumo excesivo de fructosa también puede tener efectos negativos para la salud, especialmente cuando se consume en grandes cantidades a partir de alimentos y bebidas procesados. El consumo elevado de fructosa se ha relacionado con problemas como el aumento de peso, la resistencia a la insulina, el hígado graso y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, es importante reducir el consumo total de productos azucarados, tanto si contienen sacarosa como fructosa.
En la conferencia "Azúcar: la amarga verdad", el pediatra y endocrinólogo estadounidense Robert Lustig explica tres desventajas principales de los alimentos que contienen fructosa. En primer lugar, la fructosa suprime la hormona de la saciedad, la leptina, lo que puede provocar un deseo persistente de comer a pesar de una ingesta calórica suficiente. En segundo lugar, la fructosa se almacena en forma de grasa tanto en el hígado como en los tejidos. Muchas personas tienen dificultades para digerir grandes cantidades de fructosa, lo que puede provocar síntomas desagradables como flatulencia y diarrea.
El sirope de manzana, el sirope de agave, el sirope de remolacha azucarera y otros siropes dulces tienen un alto contenido en azúcar. Tienen desventajas similares a las del azúcar convencional. El sirope de agave, en particular, es especialmente dulce por su alto contenido en fructosa. Aunque el sirope de remolacha azucarera tiene un mayor contenido en minerales, apenas es mejor que el azúcar blanco y tiene un sabor distintivo propio. Consejo: Si utiliza edulcorantes azucarados, es aconsejable realizar actividad física después. Con moderación, son aceptables antes del ejercicio, pero menos beneficiosos después.
Panorama de las alternativas al azúcar:
Los alcoholes de azúcar más interesantes son el eritritol y el xilitol
Existen distintos tipos de alcoholes del azúcar, como el maltitol, el manitol y el sorbitol, todos ellos con un contenido calórico inferior al del azúcar. A diferencia del azúcar, los alcoholes de azúcar como el sorbitol, el xilitol y el eritritol tienen la ventaja de que no pueden ser convertidos por las bacterias de la caries (Streptococcus mutans) en ácido que ataca los dientes. Por esta razón, se utilizan a menudo en productos para el cuidado dental, como chicles o caramelos. Además, el xilitol y el eritritol tienen la ventaja de que no tienen un regusto desagradable. Se fabrican a partir de materias primas renovables como la madera, fibras vegetales de maíz, el xilitol o el eritritol se obtienen del almidón de maíz sin recurrir a la ingeniería genética.
¿Y en términos de calorías? El xilitol tiene un 40 por ciento menos de calorías que el azúcar, mientras que el eritritol incluso carece de calorías. Los productos que contienen eritritol y xilitol provocan un menor aumento de los niveles de azúcar en sangre en comparación con los alimentos azucarados. Esto ofrece ventajas particulares para los seguidores de la dieta baja en carbohidratos y las personas con diabetes, ya que se reduce la necesidad de insulina.
Sucedáneos del azúcar: Alulosa, Isomaltulosa y Trehalosa
Además de la sacarosa (azúcar doméstico), de uso muy extendido, existen varios tipos de azúcar que, en gran medida, no presentan los inconvenientes del azúcar. Entre ellos se encuentran: Alulosa, Isomaltulosa y Trehalosa.
La Alulosa, similar al eritritol, no tiene calorías y se fabrica a partir de azúcar común. Tiene un poder edulcorante de aproximadamente el 60% del azúcar. Puede utilizarse ampliamente como sustituto del azúcar, aunque lamentablemente aún no está aprobado en la UE. El proceso de aprobación El proceso de aprobación de la Alulosa está actualmente en curso. La Alulosa se considera segura en EE.UU. desde hace varios años y está ganando popularidad. De hecho, la Trehalosa y la Alulosa son dos azúcares diferentes con propiedades y aplicaciones distintas.
¿Qué es la Trehalosa?
La Trehalosa es un azúcar natural que se encuentra en muchos organismos, como plantas, animales y microorganismos. Químicamente, es un disacárido formado por dos moléculas de glucosa unidas por un enlace glucosídico especial.
La Trehalosa es conocida por su capacidad para proteger las células y las biomoléculas. Es un azúcar estable que ayuda a mantener la estructura y función de proteínas, lípidos y otras moléculas biológicas durante la deshidratación o en ambientes extremos. Estas propiedades hacen de la Trehalosa una sustancia interesante en diversos campos como la industria alimentaria, farmacéutica, biotecnológica y cosmética.
En la industria alimentaria, la Trehalosa se utiliza a menudo como sustituto del azúcar y estabilizador. Puede utilizarse para mejorar la textura de los alimentos, retener la humedad y prolongar su vida útil. La Trehalosa también se comercializa en algunos productos y suplementos para la salud, aunque sus beneficios para la salud necesitan más investigación.
Es importante señalar que, a pesar de sus muchos beneficios potenciales, la Trehalosa no puede ser descompuesta por todos los organismos. Por ejemplo, los humanos carecen de una enzima que pueda descomponer la Trehalosa en sus moléculas individuales de glucosa. Por lo tanto, la Trehalosa no se metaboliza en el organismo y no provoca un aumento de los niveles de azúcar en sangre como otros azúcares.
¿Qué es la Isomaltulosa?
La Isomaltulosa es un hidrato de carbono formado por glucosa y fructosa. Químicamente, es un disacárido unido por un enlace glucosídico entre la glucosa y la fructosa. La Isomaltulosa también se denomina Palatinosa porque se aisló por primera vez de la sacarosa (azúcar de mesa).
La ventaja particular de la Isomaltulosa es su especial digestión y metabolismo en el organismo. A diferencia de otros tipos de azúcar, la Isomaltulosa se descompone más lentamente y se absorbe más lentamente en el intestino. Como resultado, provoca un aumento más lento de los niveles de glucosa en sangre y contribuye a un flujo más constante de energía. Este flujo lento y constante de energía puede ayudar a mantener más estables los niveles de glucosa en sangre y proporcionar energía durante un período de tiempo más largo.
La Isomaltulosa tiene un sabor dulce similar al de la sacarosa, pero un índice glucémico más bajo. Esto significa que hace que los niveles de azúcar en sangre aumenten menos que el azúcar convencional. Por eso se utiliza a menudo como ingrediente en alimentos que buscan un índice glucémico bajo, como las bebidas deportivas, las barritas energéticas y los productos para diabéticos.
Es importante tener en cuenta que la Isomaltulosa sigue conteniendo hidratos de carbono, por lo que debe consumirse en cantidades moderadas, especialmente en el caso de las personas diabéticas o con otros trastornos metabólicos. Como ocurre con todos los aditivos alimentarios, es aconsejable seguir las recomendaciones de consumo y la información de las etiquetas de los productos.
Más información sobre cada edulcorante
El acesulfamo de potasio es un edulcorante sintético que se utiliza como aditivo en los alimentos. Tiene un alto poder edulcorante y suele combinarse con otros edulcorantes para mejorar el sabor. El acesulfamo de potasio no tiene calorías y no es metabolizado por el organismo, lo que lo hace atractivo para productos dietéticos y sin azúcar. Tiene buena estabilidad a altas temperaturas, por lo que puede utilizarse para hornear y cocinar. Aunque se considera seguro para el consumo, existe cierta controversia y preocupación por sus posibles efectos sobre la salud.
El aspartamo es un edulcorante artificial que se utiliza como sustituto del azúcar en muchos alimentos y bebidas. Es unas 200 veces más dulce que el azúcar. El aspartamo está compuesto por los aminoácidos ácido aspártico y fenilalanina. Es bajo en calorías y no afecta a los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, el aspartamo puede ser perjudicial para las personas que padecen el raro trastorno metabólico fenilcetonuria (PKU).
El ciclamato es un edulcorante artificial que se utiliza como potenciador del sabor. Es entre 30 y 50 veces más dulce que el azúcar. Se descubrió en la década de 1930 y desde entonces ha sido aprobado como aditivo alimentario en muchos países. El ciclamato tiene un regusto ligeramente amargo, por lo que suele combinarse con otros edulcorantes. Es controvertido que el ciclamato tenga algún efecto sobre la salud, y en algunos países está restringido o prohibido debido a sus posibles riesgos para la salud.
La sacarina es un edulcorante artificial que se utiliza como alternativa al azúcar. Es entre 200 y 700 veces más dulce que el azúcar. La sacarina no tiene calorías significativas y suele utilizarse en productos bajos en calorías o sin azúcar, como bebidas, postres, caramelos y chicles. Se descubrió a finales del siglo XIX y, desde entonces, se ha aprobado como aditivo alimentario. Aunque la sacarina se considera segura para el consumo, puede tener un regusto metálico en algunas personas.
La sucralosa es un edulcorante artificial unas 600 veces más dulce que el azúcar. Se obtiene a partir de la sacarosa (azúcar) sustituyendo tres grupos hidroxilo por átomos de cloro. La sucralosa no tiene calorías significativas y suele utilizarse en alimentos y bebidas bajos en calorías o sin azúcar. Tiene un sabor similar al del azúcar, sin el regusto amargo de otros edulcorantes. La sucralosa se utiliza habitualmente en refrescos de cola dietéticos, bebidas energéticas, zumos, bebidas alcohólicas, tés, yogures, puddings, pasteles, postres congelados, frutas enlatadas, chicles, proteínas en polvo, caramelos y cereales.
Efectos en el intestino: El uso de sucralosa puede provocar una reducción de la diversidad de bacterias intestinales y dañar las bacterias intestinales beneficiosas. Estas bacterias dañadas pueden incluso entrar en el torrente sanguíneo a través del revestimiento intestinal comprometido, lo que no es lo ideal. Influencia en los niveles de azúcar en sangre: Incluso a niveles considerados seguros, la sucralosa puede influir en los niveles de azúcar en sangre. Después de sólo dos semanas, se observó que los participantes tenían una mala utilización del azúcar, lo que provocó un aumento masivo de los niveles de azúcar en sangre.
La taumatina es una proteína natural que se utiliza como edulcorante. Se extrae del fruto de la planta katemfe de África Occidental. La taumatina tiene un poder edulcorante muy elevado, entre 2.000 y 3.000 veces superior al del azúcar. Se suele utilizar en alimentos y bebidas para mejorar el sabor y reducir la necesidad de azúcar. La taumatina tiene un sabor dulce suave y duradero, y a menudo se combina con otros edulcorantes para conseguir el sabor deseado. Está clasificada como segura para el consumo y muchos países han aprobado la taumatina como aditivo alimentario.
La estevia, o más exactamente los glucósidos de esteviol, es un edulcorante natural que se extrae de las hojas de la planta de estevia. Es significativamente más dulce que el azúcar y no tiene calorías significativas, por lo que es una alternativa popular para las personas que quieren reducir su consumo de azúcar. Los glucósidos de esteviol no afectan a los niveles de azúcar en sangre, por lo que pueden ser adecuados para los diabéticos. También son inocuos para los dientes, ya que no son descompuestos por las bacterias de la boca. La estevia se considera segura para el consumo y muchos países la han aprobado como aditivo alimentario.
El neotamo es un edulcorante artificial de alta intensidad químicamente relacionado con el aspartamo. Es aproximadamente entre 8.000 y 13.000 veces más dulce que el azúcar. El neotamo se desarrolló para proporcionar un sabor dulce intenso sin regustos amargos. Tiene una gran estabilidad a altas temperaturas y un amplio rango de pH, lo que lo hace adecuado para diversas aplicaciones en alimentos y bebidas. El neotamo carece de valor nutricional significativo y no afecta a los niveles de azúcar en sangre. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) lo considera seguro para el consumo.
La neohesperidina DC es un compuesto vegetal natural derivado del cítrico naranja amarga (Citrus aurantium). Pertenece al grupo de los glucósidos flavonoides. La neohesperidina DC se utiliza a menudo como potenciador del sabor y agente amargante para mejorar el sabor de alimentos y bebidas. Tiene un amargor pronunciado, por lo que a menudo se utiliza en combinación con otros edulcorantes para conseguir un sabor equilibrado. La neohesperidina DC tiene un bajo contenido calórico y no afecta a los niveles de azúcar en sangre. Está aprobado como aditivo alimentario y se considera seguro para el consumo.
La sal de aspartamo y acesulfamo es una mezcla de los edulcorantes artificiales aspartamo y acesulfamo K. Esta combinación se utiliza a menudo para dar un sabor dulce. Esta combinación se utiliza a menudo para proporcionar un dulzor mejorado y un sabor más equilibrado. Es entre 200 y 300 veces más dulce que el azúcar. La sal de aspartamo-acesulfamo se utiliza a menudo en alimentos y bebidas bajos en calorías o sin azúcar para reducir el contenido de azúcar sin sacrificar el sabor dulce. Tiene una gran estabilidad al calor, por lo que es adecuada para una amplia gama de aplicaciones. Está aprobado como aditivo alimentario y se considera seguro para el consumo.
Advantam es un edulcorante artificial de alta intensidad que es aproximadamente 20.000 veces más dulce que el azúcar. Se desarrolló para proporcionar un dulzor muy elevado y, al mismo tiempo, un sabor agradable sin regusto amargo. Advantam está aprobado como aditivo alimentario para su uso en alimentos y bebidas en muchos países. No afecta a los niveles de azúcar en sangre y no contiene calorías. Advantam tiene una gran estabilidad al calor y una amplia gama de valores de pH, lo que lo hace adecuado para diversas aplicaciones en alimentos y bebidas. Se considera seguro para el consumo.