El control permanente del nivel de glucosa en sangre es un componente importante de la rutina diaria de los diabéticos. Descubra aquí por qué debe prestar la máxima atención al control de la glucemia.

Un buen y saludable control de la glucosa en sangre es la base del tratamiento de la diabetes. Las mediciones a intervalos regulares ayudan a evitar valores demasiado altos o demasiado bajos y a prevenir enfermedades secundarias.

El azúcar en la sangre es una sustancia esencial para nuestro cuerpo y sus células, porque obtiene energía de la glucosa. La hormona del páncreas, la insulina, prepara la producción de energía transportando la glucosa disuelta en la sangre hacia las células.

Hay diferentes razones por las que el nivel de azúcar en sangre aumenta en los diabéticos. En la diabetes de tipo 1 no se produce insulina, por lo que el azúcar no se disuelve de la sangre. Esto significa que la terapia consiste en inyecciones de insulina.

Los diabéticos de tipo 2, en cambio, producen suficiente insulina, pero las células no reaccionan adecuadamente a ella. Por eso se habla de resistencia a la insulina. Mediante la actividad física frecuente y la reducción del exceso de peso, los pacientes pueden reducir sus niveles de azúcar y contrarrestar su resistencia a la insulina. Si es necesario, se pueden recetar pastillas para reducir el azúcar en sangre o inyecciones de insulina.

El éxito del tratamiento depende en gran medida de que el paciente controle siempre su nivel de azúcar en sangre y ajuste la cantidad de comprimidos e insulina individualmente junto con su médico. 

El riesgo de niveles elevados de glucosa en sangre

Un nivel de azúcar en sangre permanentemente elevado puede tener consecuencias devastadoras para el organismo humano. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los síntomas aparecen muy tarde, y los afectados no sienten inicialmente ni dolor ni otras molestias. Si los niveles de azúcar en sangre son crónicamente elevados, los nervios pueden verse afectados, las arterias pueden calcificarse y los capilares sanguíneos de los riñones y los ojos pueden resultar dañados. Pueden producirse los siguientes daños a largo plazo:

• Neuropatía (daño nervioso)
• Ataque al corazón
• Apoplejía
• Pie diabético (úlcera en el pie con pocas posibilidades de recuperación)
• Nefropatía (daño renal)
• Daños en la retina

Un control constante del nivel de azúcar en sangre es indispensable para evitar daños en los vasos, nervios y órganos. En este caso es especialmente importante el valor de la llamada HbA1c, que es un indicador de la eficacia de la terapia y del éxito del control de la glucemia.

Es un valor a largo plazo que muestra el nivel medio de azúcar en sangre de las últimas ocho a diez semanas. Normalmente, el médico que le atiende intenta mantener el valor de la HbA1c entre el 6,5 y el 7,5 por ciento con una terapia adecuada. El valor de la glucosa en sangre suele medirse en estado de vacío, unas dos horas después de comer.

La medición periódica de los propios valores de glucosa en sangre es especialmente importante en la fase de adaptación, para saber si los valores son saludables, por ejemplo, después de una comida o antes de dormir, o qué hacen los alimentos, el ejercicio o el estrés.

Con la ayuda de estos valores de glucemia, muchos diabéticos determinan la cantidad de insulina que debe inyectarse con una comida o como corrección de unos valores de glucemia demasiado elevados. Además, los controles regulares ayudan a reconocer a tiempo las tendencias a valores muy bajos o altos, de modo que se pueden evitar hipoglucemias o hiperglucemias graves.

Los valores de glucosa en sangre medidos en diferentes momentos del día también son relevantes para el médico, ya que puede utilizarlos para determinar si el ajuste de la diabetes es correcto y basar en ellos sus decisiones sobre la terapia, como por ejemplo una nueva medicación.

Consejos para medir la glucosa en sangre

• Lávese bien las manos antes de realizar la medición. Idealmente con agua tibia, ya que ésta estimula la circulación sanguínea. Si no tiene la oportunidad de lavarse las manos, tome la segunda gota de sangre durante la medición.
• Masajear la yema del dedo, ya que esto también favorece la circulación sanguínea y simplifica la medición.
• Pincha el dedo meñique, el medio o el anular y cambia de dedo a menudo. En la vida cotidiana, los dedos pulgar e índice son los más utilizados.
• Pinche el lado de la yema del dedo, porque la extracción de sangre es apenas dolorosa allí y muchos vasos sanguíneos diminutos corren por allí.
• La lanceta debe cambiarse antes de cada extracción de sangre. Esta es la única manera de prevenir las infecciones y el dolor es menor con una lanceta fresca porque todavía está muy afilada.
• Por último, pero no menos importante: cuida tus manos para que no se formen callos, lo que haría más doloroso el pinchazo.

Para poder identificar posibles fluctuaciones en el nivel de glucosa en sangre, puede ser útil tomar varias instantáneas del valor. Cuanto más exhaustivas e intensas sean las mediciones, mejor se podrá influir en el valor de la HbA1c.

Para determinar los niveles de glucosa en sangre, la cantidad de azúcar en el suero sanguíneo se mide en miligramos por decilitro (mg/dl). En algunos casos, el porcentaje también se indica en milimoles por litro (mmol/l). El rango normal antes de comer es de menos de 100 mg/dl, unas dos horas después de comer el nivel de azúcar en sangre no debe superar un valor de 140 mg/dl.

Mientras tanto, el control regular de los niveles de azúcar se ha simplificado enormemente gracias a las ayudas modernas. A la hora de elegir un medidor, los pacientes con diabetes deben prestar especial atención a la precisión de la medición y a la facilidad de uso. La toma de muestras de sangre con una lanceta (aguja extremadamente fina) es especialmente indolora. El dispositivo de punción está incluido en el set de la mayoría de los productos.

Se pueden encontrar comparaciones e informes de campo sobre varios medidores de glucosa en sangre en varios portales de comparación. Los criterios de comparación de los dispositivos son la memoria, los accesorios, las dimensiones y el rango de medición. Antes de comprarlo, hay que asegurarse de que el medidor se ajusta a las necesidades personales.

Debe evitarse la pérdida temporal de control, así como el aumento del valor de la HbA1c a largo plazo. En el caso de las fluctuaciones a corto plazo, la cetoacidosis y la hipoglucemia son especialmente problemáticas. A continuación le ofrecemos una visión general de los hechos centrales de estas pérdidas de control.

La hipoglucemia se produce cuando el nivel de glucosa en sangre desciende a menos de 70 mg/dl. En algunos casos, la hipoglucemia puede ser mortal. Los diabéticos de tipo 1 y 2 que se tratan con inyecciones de insulina corren un riesgo especial.

La hipoglucemia se vuelve especialmente peligrosa cuando los síntomas se perciben demasiado tarde o no se perciben en absoluto. En estas circunstancias, el coma y la inconsciencia pueden seguir.

A diferencia de la hipoglucemia, los niveles de azúcar en sangre se elevan en una condición llamada cetoacidosis. Los diabéticos de tipo 1 y 2 en fases avanzadas corren un riesgo especial. Una cetoacidosis no detectada puede llevar a una pérdida total del control del metabolismo. Esto puede suponer un peligro para la vida de la persona afectada.

El control de los niveles de glucosa en sangre también es importante durante la enfermedad, ya que en la mayoría de los casos el nivel de insulina aumenta bruscamente durante diversas infecciones con fiebre. Tiene sentido aumentar la hormona insulina, que tiene un efecto a corto plazo. Se puede realizar una prueba de cetonas si hay una sospecha concreta.

El Servicio de Información sobre la Diabetes ha resumido qué medidas deben tomarse en caso de hipoglucemia o cetoacidosis y cómo puede evitarse la pérdida de control.

La frecuencia necesaria de la monitorización de la glucemia depende de varios factores y del objetivo de la terapia. Los factores incluyen, por ejemplo, las fluctuaciones individuales de los niveles de glucosa en sangre. El tipo de terapia también es decisivo.

Para los diabéticos que tienen que inyectarse insulina, es necesaria una mayor intensidad de control. A menudo, los afectados comprueban sus niveles de glucosa en sangre hasta siete veces al día. Normalmente, las mediciones se realizan al menos antes de acostarse, antes de conducir y antes de cada comida.

Las mediciones deben realizarse con mucha menos frecuencia si el médico ha prescrito cantidades predeterminadas de insulina en forma de inyecciones o si el nivel de azúcar es especialmente estable. Entonces, un perfil semanal del nivel de glucosa en sangre suele ser suficiente. Para crear este perfil, se toman varias mediciones de la glucosa en sangre en un día.

Algunos diabéticos de tipo 2 toman medicamentos para reducir la glucosa en sangre. En este caso, los controles de glucosa en sangre suelen ser necesarios sólo cada pocos meses.

Para evitar fluctuaciones extremas en el nivel de glucosa en sangre, se recomienda en principio que todo diabético se controle el nivel de glucosa en sangre con regularidad. Cada medición aumenta la posibilidad de contrarrestar una posible pérdida de control en una fase temprana.

Además, es posible que los afectados desarrollen una sensación de los cambios en el valor, por ejemplo durante el deporte o las comidas, mediante mediciones regulares. Así que se podría decir: cuantas más medidas se tomen, más fácil será proteger la propia salud de la mejor manera posible y, sobre todo, a largo plazo. Así que las revisiones frecuentes siempre merecen la pena.