El origen de la planta Stevia rebaudiana está en el estado sudamericano de Paraguay. Entre la población nativa, la Stevia también se llama hierba dulce, caa-hee o yerba dulce.

No sólo los indios guaraníes, sino también los indios del Mato Grosso siguen utilizando la Stevia como agente curativo y edulcorante.

El naturalista suizo Moisés Giacomo Santiago Bertoni se instaló en 1884 a orillas del río Paraná, en Paraguay, en la región fronteriza con Brasil, y descubrió la hoja de miel, también llamada Caa-Hee.

En 1905, la planta de Stevia pasó a llamarse Stevia rebaudiana Bertoni en honor a los descubridores Moisés Giacomo Santiago Bertoni y el químico Ovidio Rebaudi.

Rebaudi fue el primero en aislar y nombrar los componentes dulces de las hojas de la planta de Stevia. La descripción de los esteviósidos en su forma actual se remonta a los químicos franceses M. Bridel y R. Laveille en 1931.

En Japón, el edulcorante Stevia se hizo popular ya en 1950 y ahora tiene una parte importante del mercado de edulcorantes. Hoy en día, la Stevia se utiliza ampliamente en la región asiática.

A diferencia del mundo occidental, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) tardó mucho tiempo en aprobar los glucósidos de esteviol en 2008. Los glucósidos de esteviol han recibido la certificación GRAS (generally regarded as safe) y se consideran fundamentalmente seguros en los Estados Unidos.

Francia le siguió con la aprobación del Rebaudiósido A 97 en 2009. En diciembre de 2011, los glucósidos de esteviol fueron finalmente aprobados por la EFSA también en la UE. Hoy en día, el edulcorante Stevia está aprobado en casi todo el mundo.

En Sudamérica, el popular mate se endulza con Stevia desde hace siglos. Los habitantes nativos utilizan las hojas enteras de Stevia o el polvo de hojas verdes de Stevia molidas para endulzar.

No sólo los indios guaraníes, sino también las tribus indígenas del Mato Grosso siguen utilizando la eStevia como agente curativo y edulcorante. Utilizaban la Stevia líquida para la debilidad física, la presión arterial, las dolencias estomacales e intestinales, así como para los problemas de piel y hongos.

Hoy en día en América Latina, especialmente en Argentina, Brasil, Perú y Paraguay, se ofrecen medicamentos con Stevia para el asma, la diabetes y la gripe. En Sudamérica se pueden encontrar abundantes mezclas de té de Stevia con hierbas naturales para las alergias y la obesidad en las tiendas de alimentos saludables o en los mercados tradicionales.

Muchos productos de Stevia se venden ahora en supermercados y farmacias de todo el mundo.

Sin embargo, muchos de los productos de Stevia que se ofrecen allí suelen estar hechos con extractos de Stevia de baja calidad. En la lista de ingredientes de los productos se puede ver si contienen dextrosa, sucralosa, glucosa o aromatizantes.