La plante sucrée Stévia est originaire d'Amérique du Sud. Depuis des siècles déjà, elle est utilisée par les autochtones locaux comme édulcorant pour le thé maté.

Outre son nom botanique, la plante porte d'autres appellations telles que "herbe douce", "herbe à miel", "herbe douce du Paraguay" ou "plante la plus douce du monde". La Stevia rebaudiana appartient à la famille des Stevias.

Vous apprendrez ici comment cultiver cette plante très appréciée chez vous, dans votre jardin ou sur votre balcon.

Depuis son autorisation en 2011, la plante sucrière originaire d'Amérique du Sud connaît une forte croissance de la demande. Entre-temps, de plus en plus de jardineries élargissent leur assortiment avec la Stévia sans calories, car malgré son origine, elle pousse aussi sans problème sous nos latitudes.

Culture de la Stévia dans le jardin

Les jeunes plants de Stévia sont disponibles aussi bien dans les jardineries bien achalandées que sur Internet. Il est parfois possible d'y commander directement des graines.

La culture ne présente généralement aucune difficulté. La plante de Stévia peut être cultivée sans problème sur le balcon, dans le jardin ou même sur le rebord de la fenêtre. La floraison commence à la fin de l'été ou au début de l'automne. C'est également la période la plus appropriée pour la récolte, car c'est à ce moment-là que les feuilles ont le pouvoir sucrant le plus élevé.

Il est important de toujours retirer la totalité des pousses lors de la récolte, car la plante de Stévia forme ainsi de nouvelles pousses latérales et de nouvelles ramifications. C'est pendant la saison chaude, entre le début de l'été et le début de l'automne, que la plante se développe le mieux dans le jardin.

Croissance

La hauteur maximale de la Stevia rebaudiana est d'environ 60 à 100 centimètres. L'herbe pousse en buisson sur une base de racines de stockage peu profondes. En vieillissant, les pousses de la plante se lignifient.

Feuilles

Les feuilles de la Stévia ont une forme ovale, un bord scié et un diamètre pouvant atteindre cinq centimètres. Les feuilles sont opposées à la tige. Les jeunes feuilles sont encore de couleur vert clair, mais deviennent de plus en plus foncées au fil du temps. Les glandes qui contiennent le stévioside, une substance sucrée, ne sont visibles qu'au microscope.

Fleurs

La plante Stevia rebaudiana appartient au groupe des Asteraceae. Pendant la période de floraison, elle développe de petites fleurs terminales de couleur blanche à crème. Les fleurs individuelles se pollinisent soit par elles-mêmes à l'aide du vent, soit par des insectes.

Une plante est capable de produire jusqu'à 150 fleurs. À la fin de l'été, les petites fleurs terminales de la Stévia se forment.

Quel est l'emplacement approprié pour la culture ?

La plante vivace de Stévia convient parfaitement comme plante en bac sur les terrasses et les balcons, car elle préfère un emplacement clair, chaud et surtout ensoleillé. Les plantes poussent particulièrement bien dans les serres. Elles peuvent y être plantées toute l'année.

Si vous souhaitez placer votre plante dans le jardin, vous ne devez toutefois l'y planter que de juin à l'automne et la replanter ensuite dans un endroit à l'abri du gel. Dans le cas contraire, la plante de Stévia ne pourra pas survivre à l'hiver. En principe, la plante pousse moins bien en pot qu'en pleine terre.

Sur son lieu d'origine, la plante de Stévia pousse en pleine terre. Chez nous, en Allemagne, la culture en plein air est également possible, à condition de rentrer la plante à l'intérieur pour l'hiver. C'est indispensable, car il s'agit d'une plante qui ne résiste pas à l'hiver.

Le plus simple est de cultiver une plante de Stévia dans un grand pot ou, mieux encore, dans une serre. Si les températures ne descendent pas en dessous de 18°C en hiver, la culture est possible toute l'année.

L'emplacement de la plante doit être choisi dans un endroit ensoleillé ou semi-ombragé. Pour éviter la stagnation de l'eau, il faut utiliser un substrat composé de sable et d'argile.

Néanmoins, il faut absolument veiller à ce que la Stevia rebaudiana ait suffisamment d'eau à disposition, car elle est particulièrement sensible à la sécheresse.

Les sols surfertilisés ou le terreau normal ne conviennent pas. Il y a là un risque de maladies fongiques ou de renversement. Un terreau pour herbes perméable et pauvre en substances nutritives ou simplement une terre de jardin normale mélangée à un peu de sable suffit donc comme substrat.

Bien que la Stévia soit une plante relativement adaptable, il faut veiller à ce que le sol ne soit pas trop froid et que l'endroit où se trouve la plante ne soit pas trop venteux. Un vent fort peut casser les longues pousses de la Stévia. L'endroit le plus approprié est par exemple le mur de la maison.

Conseil :

Pour les petites plantes de Stévia, un rebord de fenêtre ensoleillé est idéal.

Même si la plante de Stévia aime l'humidité, il faut absolument éviter l'eau stagnante, car cela peut entraîner la pourriture des racines. Une alternance permanente de sécheresse et d'humidité constitue les conditions optimales de croissance.

Semis et plantation

Les graines de Stévia sont ce que l'on appelle des germes de lumière. Elles doivent être semées à partir du mois d'avril, soit dans des bacs de culture sur le rebord de la fenêtre, soit dans un bac de couche précoce.

Il est important que les graines soient légèrement recouvertes de terre et qu'elles ne soient pas complètement tassées. Si la température ambiante est d'environ 22 degrés, les premiers germes devraient être visibles au bout de 10 jours. À partir de ce moment, les jeunes plants peuvent être repiqués et transplantés en pleine terre ou dans des pots.

Lors de la plantation en pleine terre, il faut toujours veiller à respecter une distance minimale de 30 centimètres entre chaque plante. Si vous préférez la plantation en pot, choisissez un diamètre d'au moins 20 à 30 centimètres. Comme la plante de Stévia a des racines particulièrement plates, mais puissantes, le pot ne doit pas être trop profond.

Les mini-serres sont idéales pour les semis. Lorsque les jeunes pousses sont suffisamment fortes, elles sont repiquées et plantées dans des pots.

Soins

La Stevia rebaudiana est une plante très sensible à la sécheresse qui n'atteint que l'eau de surface avec ses racines peu profondes. C'est pourquoi il est particulièrement important d'arroser suffisamment la plante, surtout en été.

Ce n'est qu'avec un sol pauvre en substances nutritives ou en pot avec des substances nutritives supplémentaires comme de la raclure de corne, du compost ou un engrais longue durée que la plante peut développer de nombreuses feuilles. Vous devez toutefois faire preuve de prudence lors de la fertilisation, car en cas de surfertilisation, les plantes sont nettement plus sensibles aux parasites.

La teneur en stévioside des feuilles est également réduite en cas de surfertilisation azotée. Avant de recourir à un engrais, il est préférable d'effectuer une analyse du sol si vous n'êtes pas sûr de la teneur en nutriments.

Une taille régulière permet de stimuler la croissance et de rendre la plante plus vigoureuse, plus stable et moins sujette à la rupture des pousses. À partir du mois d'août, la plante ne doit plus être taillée en raison de la baisse de croissance.

La Stévia peut être multipliée par semis ou par bouturage. Dans le cas du semis, il faut toutefois tenir compte du fait que seules quelques-unes des graines germent réellement.

Pour la multiplication par bouturage, il faut arroser le bouturage jusqu'à ce qu'il développe ses propres racines. Ensuite, le rejeton peut être planté et doit être arrosé quotidiennement.

Les graines de plantes cultivées dans un environnement naturel ont un bon taux de germination. Elles sont reconnaissables à leur couleur foncée. En revanche, les graines de la plante à floraison hivernale sont nettement plus claires et germent plutôt mal.

Pour la culture, les graines de la plante Stévia ne doivent être que légèrement enfoncées dans la terre, car ce sont des germes de lumière. La température idéale de germination est d'environ 22 degrés. Le rempotage des plantules peut se faire après environ 10 jours.

La multiplication végétative est très simple en raison de la forte capacité de croissance des racines et des pousses. Pour obtenir une nouvelle plante, il suffit de placer les pousses latérales et les racines de la plante dans un autre pot.

Une fois que les rejets ont été transférés et qu'ils ont bien pris racine, on peut les transplanter en pleine terre. Après un transfert réussi et un développement vigoureux des racines, le transfert en pleine terre ou dans un grand pot peut être effectué.

Quelle taille doit avoir le pot pour la plante de Stévia ?

Il est important que le pot de fleurs pour la Stévia ne soit pas trop petit. Un diamètre de pot de 20 à 30 cm est le bon choix pour la Stévia, car la plante a une croissance racinaire très développée.

En raison des sols pauvres de son pays d'origine, la Stévia n'a besoin que de très peu d'engrais pour sa culture.

De combien de lumière la Stevia rebaudiana a-t-elle besoin ?

Un environnement lumineux et chaud est une condition préalable à une croissance saine de la plante. C'est pourquoi il faut prévoir un endroit semi-ombragé ou, mieux encore, ensoleillé.

Hivernage

Comme la Stevia rebaudiana n'est pas résistante à l'hiver sous nos latitudes - à l'exception de quelques régions viticoles tempérées -, elle est généralement cultivée pendant un an. La plante peut toutefois passer l'hiver sans problème dans une cave, une chambre ou un jardin d'hiver.

La température ambiante optimale pour l'hivernage est d'environ 13 degrés Celsius. Il est normal que les pousses supérieures de la plante de Stévia meurent. Ce processus se produit également chez de nombreuses autres plantes herbacées.

Pour permettre une repousse vigoureuse au printemps, les pousses mortes peuvent être coupées près du sol. En hiver, il suffit d'arroser la plante de Stévia environ une fois par mois pour éviter le dessèchement du substrat et des racines.

Plus l'endroit où la plante passe l'hiver est clair, plus la plante repoussera rapidement au printemps. La Stevia rebaudiana ne peut être plantée à l'extérieur que lorsque la température extérieure atteint à nouveau des valeurs constantes à deux chiffres.

La conservation et l'utilisation des feuilles de Stévia séchées sont les plus populaires.

Le mois de septembre, avant que la plante ne commence à fleurir, représente la période idéale pour la récolte. Les feuilles peuvent être conservées en les congelant ou en les séchant, ou être utilisées directement fraîches.

La récolte de la Stévia est similaire à celle du basilic. Seules les extrémités des pousses sont séparées. Pour une utilisation ultérieure, la feuille peut par exemple être ajoutée directement à un verre de thé ou séchée individuellement pour être ensuite utilisée comme édulcorant.

La douceur d'une seule feuille de Stévia suffit amplement pour sucrer une tasse de thé.

Comparées au sucre de table traditionnel, les feuilles de Stévia sont environ 30 à 40 fois plus sucrées. Le stévioside pur de la plante a même un pouvoir sucrant jusqu'à 450 fois supérieur. Outre son utilisation classique pour le thé et le maté, l'édulcorant est également souvent utilisé en pâtisserie ou en cuisine, car la Stévia est extrêmement stable à la chaleur.

Ce sont les deux principaux composants, le rébaudioside A et le stévioside, qui confèrent aux feuilles leur douceur particulière. La molécule contenue dans ces deux substances est si stable qu'elle quitte le corps humain sans être modifiée par le système digestif.

Pour cette raison, elle ne génère pas de sécrétion d'insuline, une hormone, et n'influence pas le taux de glycémie. Cela rend cet édulcorant particulièrement intéressant pour les diabétiques. Selon la variété, la Stévia peut avoir un léger goût de réglisse. C'est pourquoi ce substitut du sucre n'est pas apprécié par tout le monde de la même manière.

Même si l'édulcorant naturel n'a été autorisé comme additif alimentaire dans l'Union européenne qu'en 2011, la Stévia n'est pas un produit nouveau.

Entre-temps, l'édulcorant jouit d'une popularité croissante dans les pays asiatiques également.

Faites toujours attention aux ingrédients. De nombreux produits à base de Stévia sont proposés avec des arômes, des édulcorants chimiques ou du dextrose, du fructose et du sucralose. Ces additifs sont généralement destinés à masquer ou à couvrir le goût de matières premières de Stévia de moindre qualité.

Il convient d'être vigilant lors de l'achat de produits sur Internet : "Celui qui achète cela prend toujours un risque, car il ne sait pas ce qu'il obtient et si les produits ont été suffisamment testés". Le plus important est ce que l'on appelle la teneur en pureté des glycosides de stéviol.

Si cette valeur est inférieure à 95%, il s'agit d'un produit qui n'est pas autorisé dans l'Union européenne. Cela vaut également pour les produits qui se trouvent dans les magasins. Ce sont surtout les poudres de Stévia, les comprimés d'édulcorant de Stévia ou les édulcorants liquides à base de Stévia qui sont dangereux, car ils ne comportent absolument aucune indication sur leur contenu. Dans ce cas, il est fortement déconseillé d'en acheter.

Variétés de Stévia

Actuellement, seules quelques variétés de la plante Stévia sont disponibles dans le commerce. En général, les magasins ne proposent que des semences, tandis que les herboristes par correspondance vendent souvent de jeunes plants. Il s'agit généralement des variétés "Stevia rebaudiana Bertoni" ou "Stevia rebaudiana Criolla".

Contrairement à la "Stevia rebaudiana Bertoni", cette dernière produit des feuilles plutôt grandes. Dans l'ensemble, la "Stevia rebaudiana" est une plante plutôt compacte qui convient parfaitement à la culture en pot.

La Stevia rebaudiana est originaire du climat subtropical d'Amérique du Sud, c'est pourquoi elle doit être très bien protégée pendant l'hiver allemand. Les racines ne doivent en aucun cas être exposées au gel. La plante doit être conservée à l'intérieur, au mieux dans un endroit frais, comme c'est le cas pour les plantes méditerranéennes. Pour éviter le rougissement et la formation de moisissures, la plante ne doit recevoir que peu d'eau en hiver.

Si la plante de Stévia est cultivée dans une serre avec un éclairage supplémentaire et une protection par du verre, elle reste verte même en hiver. Elle commence à fleurir dès qu'elle reçoit plus de 16 heures de lumière du jour.

Conseil :

Pendant l'hivernage, il est important de laisser la plante tranquille et de ne l'arroser modérément qu'en cas de nécessité absolue. Durant ces mois, la plante de Stévia a besoin d'une sorte de phase de récupération et n'a également besoin que de peu de lumière.

Cette phase est également appelée phase de végétation et dure jusqu'au printemps suivant (environ jusqu'en mars). Visuellement, la Stevia rebaudiana meurt pratiquement pendant cette période. C'est pourquoi vous pouvez tailler la plante d'environ 5 centimètres. Ce repos de plusieurs mois permet à la plante d'être moins sensible aux maladies tout au long de l'année.

Si les exigences de la plante de Stévia sont remplies, il s'agit d'une plante plutôt robuste. Toutefois, si la teneur en nutriments ou l'humidité du substrat est trop élevée, le risque de maladies fongiques telles que la rouille, l'oïdium, la maladie des taches noires ou la pourriture du collet augmente. La Stévia est également très appréciée de certaines chenilles, escargots, vers fil de fer et bien sûr des pucerons.