La plante Stevia rebaudiana est originaire de l'État du Paraguay en Amérique du Sud. Pour la population locale, la Stévia est également appelée herbe douce, caa-hee ou yerba dulce.

Non seulement les Indiens Guarani, mais aussi les Indiens du Mato Grosso utilisent encore aujourd'hui la Stévia comme remède et édulcorant.

Le naturaliste suisse Moisés Giacomo Santiago Bertoni s'installa en 1884 sur les rives du fleuve Paraná au Paraguay, dans la région frontalière avec le Brésil, et y découvrit la feuille de miel, également appelée caa-hee.

En 1905, la plante Stévia a été rebaptisée Stevia rebaudiana Bertoni en l'honneur des découvreurs Moisés Giacomo Santiago Bertoni et le chimiste Ovidio Rebaudi.

Rebaudi a été le premier à isoler et à nommer les composants sucrés de la Stévia contenus dans les feuilles de la plante Stévia. La description des stéviosides sous leur forme actuelle est due aux chimistes français M. Bridel et R. Laveille en 1931.

Au Japon, l'édulcorant Stévia a été popularisé dès 1950 et détient aujourd'hui une part de marché considérable sur le marché des édulcorants. Aujourd'hui, la Stévia est largement répandue dans l'espace asiatique.

Contrairement au monde occidental, il a fallu attendre longtemps avant que la FDA, l'autorité américaine de contrôle des aliments et des médicaments, n'autorise les glycosides de stéviol en 2008. Les glycosides de stéviol ont désormais obtenu le certificat GRAS (generally regarded as safe) et sont considérés comme fondamentalement sûrs aux États-Unis.

La France a ensuite suivi avec l'autorisation du rébaudioside A 97 en 2009. En décembre 2011, les glycosides de stéviol ont été définitivement autorisés par l'EFSA dans l'UE également. L'édulcorant Stévia est aujourd'hui autorisé presque partout dans le monde.

Depuis des siècles, le thé maté, très apprécié en Amérique du Sud, est sucré avec de la Stévia. Les habitants locaux utilisent notamment les feuilles de Stévia entières ou la poudre de feuilles de Stévia verte moulue pour sucrer le thé.

Non seulement les Indiens Guarani, mais aussi les tribus indiennes du Mato Grosso utilisent encore aujourd'hui la Stévia comme remède et édulcorant. Ils utilisaient la Stévia liquide en cas de faiblesse physique, de troubles de la pression sanguine, de l'estomac, des intestins ainsi que de problèmes de peau et de mycoses.

En Amérique latine, des médicaments à base de Stévia sont aujourd'hui proposés pour traiter l'asthme, le diabète et la grippe, notamment en Argentine, au Brésil, au Pérou et au Paraguay. En Amérique du Sud, vous trouverez une multitude de mélanges de tisanes à base de Stévia et d'herbes naturelles contre les allergies et l'obésité dans les magasins d'aliments naturels ou sur les marchés traditionnels.

De nombreux produits à base de Stévia sont aujourd'hui proposés dans les supermarchés et les drogueries du monde entier.

Cependant, de nombreux produits à base de Stévia proposés sur ces sites sont souvent fabriqués avec des extraits de Stévia de faible qualité. Vous pouvez le constater en lisant la liste des ingrédients des produits, si ceux-ci contiennent du dextrose, du sucralose, du glucose ou des arômes.