La pianta dolce della Stevia è originaria del Sud America. È stato usato per secoli dagli indigeni del luogo come dolcificante per il tè mate.

Oltre al suo nome botanico, la pianta ha anche altri nomi come "erba dolce", "erba del miele", "erba dolce del Paraguay" o "pianta più dolce del mondo". La Stevia rebaudiana appartiene al genere Stevia.

Qui puoi scoprire come coltivare questa pianta popolare in casa, in giardino o sul balcone.

Dalla sua approvazione nel 2011, la pianta di zucchero del Sud America ha goduto di un enorme aumento della domanda. Nel frattempo, sempre più vivai stanno ampliando il loro assortimento con la pianta di Stevia senza calorie, perché nonostante la sua origine, prospera anche alle nostre latitudini senza problemi.

Coltivazione della Stevia in giardino

Le giovani piante di Stevia sono disponibili in vivai ben forniti e su internet. Qui puoi anche ordinare direttamente i semi.

La coltivazione di solito non è difficile. Le piante di Stevia possono essere facilmente coltivate sul balcone, in giardino o anche sul davanzale. La fioritura inizia alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno. Questo periodo è anche il migliore per la raccolta, poiché le foglie hanno il più alto potere dolcificante in questo momento.

E' importante rimuovere sempre l'intera punta del germoglio quando si raccoglie, perché è così che la pianta di Stevia forma nuovi germogli laterali e rami. La pianta prospera meglio in giardino durante la stagione calda tra l'inizio dell'estate e l'inizio dell'autunno.

Crescita

L'altezza massima della Stevia rebaudiana è di circa 60-100 centimetri. L'erba cresce cespugliosa su una base di radici poco profonde. Quando la pianta invecchia, i suoi germogli diventano legnosi.

Foglie

Le foglie della pianta di Stevia hanno una forma ovale, un bordo seghettato e un diametro fino a cinque centimetri. Le foglie si formano una di fronte all'altra sul gambo. Le foglie giovani sono ancora di colore verde chiaro, mentre col tempo diventano più scure. Le ghiandole che contengono l'ingrediente dolce stevioside possono essere viste solo al microscopio.

Fiori

La pianta Stevia rebaudiana appartiene al gruppo delle piante composite. Durante il periodo di fioritura, sviluppa piccoli fiori terminali di colore bianco o crema. I singoli fiori si impollinano da soli con l'aiuto del vento o degli insetti.

Una pianta è in grado di produrre fino a 150 fiori. Alla fine dell'estate, si formano i piccoli fiori terminali della pianta di Stevia.

Quale luogo è adatto alla coltivazione?

La pianta di Stevia perenne è eccellente come pianta da vasca su terrazze e balconi, poiché preferisce una posizione luminosa, calda e soprattutto soleggiata. Le piante prosperano particolarmente bene nelle serre. Qui possono anche essere piantati tutto l'anno.

Se volete piantare la vostra pianta in giardino, tuttavia, dovreste piantarla lì solo da giugno all'autunno e poi trapiantarla in una zona senza gelo. Altrimenti, la pianta di Stevia non sopravviverà all'inverno. In vaso, la pianta cresce generalmente meno rigogliosa che all'aperto.

Nel suo luogo d'origine, la pianta della Stevia cresce all'aperto. Anche qui in Germania si può coltivare all'aperto, a patto che la pianta venga portata in casa per l'inverno. Questo è essenziale, poiché si tratta di una pianta non resistente.

Il modo più semplice per coltivare una pianta di Stevia è in un grande vaso o, ancora meglio, in una serra. Se le temperature qui non scendono sotto i 18°C anche in inverno, è possibile anche la coltivazione tutto l'anno.

La pianta dovrebbe essere piantata in un luogo soleggiato o semiombreggiato. Per evitare il ristagno dell'acqua, utilizzare un substrato di sabbia e terriccio.

Tuttavia, è essenziale assicurarsi che la Stevia rebaudiana abbia abbastanza acqua a disposizione, perché è particolarmente sensibile alla siccità.

I terreni troppo fertilizzati o il normale terriccio non sono adatti. C'è il rischio di malattie fungine o di mal d'autunno. Come substrato è sufficiente un terriccio per erbe ben drenato e povero di nutrienti o semplicemente un normale terriccio da giardino mescolato con un po' di sabbia.

Anche se la Stevia è una pianta relativamente adattabile, bisogna fare attenzione che il terreno non sia troppo freddo e che il luogo dove la pianta viene messa non sia troppo ventoso. I venti forti possono causare la rottura dei lunghi germogli della pianta di Stevia. Per esempio, un posto direttamente contro il muro di una casa è il migliore.

Suggerimento:

Un davanzale soleggiato è ideale per le piante di Stevia più piccole.

Anche se la pianta di Stevia ama l'umidità, il ristagno d'acqua deve essere evitato a tutti i costi, perché altrimenti può verificarsi un marciume radicale. Un'alternanza costante tra secchezza e umidità è la condizione di crescita ottimale.

Semina e piantagione

I semi di Stevia sono i cosiddetti germinatori leggeri. Dovrebbero essere seminati a partire da aprile in vaschette sul davanzale o in una cornice fredda.

È importante che i semi siano solo leggermente coperti di terra e non completamente pressati. Se la temperatura ambiente è costantemente intorno ai 22 gradi, le prime piantine dovrebbero essere visibili dopo ben 10 giorni. D'ora in poi, le tenere piantine possono essere spuntate e trapiantate all'aperto o in vaso.

Quando si pianta all'aperto, garantire sempre una distanza minima di 30 centimetri da ogni pianta. Se si preferisce piantare in vaso, si dovrebbe scegliere un diametro di almeno 20-30 centimetri. Poiché la pianta di Stevia ha delle radici di deposito particolarmente superficiali ma forti, il vaso non ha bisogno di essere troppo profondo.

Le mini serre sono ideali per la semina. Quando le piantine sono abbastanza forti, vengono spuntate e piantate nei vasi.

Cura

La Stevia rebaudiana è una pianta molto sensibile alla siccità che raggiunge l'acqua in superficie solo con le sue radici poco profonde. Per questo motivo, è particolarmente importante annaffiare la pianta a sufficienza, soprattutto in estate.

Solo con un terreno povero di sostanze nutritive o in un vaso con sostanze nutritive aggiuntive come trucioli di corno, compost o fertilizzante a lento rilascio, la pianta può produrre numerose foglie. Tuttavia, bisogna fare attenzione quando si concima, perché se si concima troppo, le piante sono molto più suscettibili ai parassiti.

Il contenuto di stevioside nelle foglie si riduce anche quando si esagera con l'azoto. Prima di ricorrere al fertilizzante, è meglio fare un'analisi del terreno se non si è sicuri del contenuto di nutrienti.

La potatura regolare può promuovere la crescita e rendere la pianta più multistematica, più stabile e meno suscettibile alla rottura dei germogli. Da agosto in poi, la pianta non dovrebbe più essere potata a causa del calo della crescita.

La Stevia può essere propagata tramite la semina di semi o tramite talee. Quando si semina, tuttavia, bisogna notare che solo pochi dei semi germinano davvero.

Quando si propagano per talea, queste devono essere annaffiate fino a quando non sviluppano le proprie radici. Le talee possono poi essere piantate e devono essere annaffiate quotidianamente.

I semi delle piante in un ambiente naturale hanno un buon tasso di germinazione. Si riconoscono per il loro colore scuro. I semi delle piante a fioritura invernale, invece, hanno un colore molto più chiaro e tendono a germinare male.

I semi della pianta di Stevia devono essere solo leggermente premuti nel terreno per la coltivazione, perché sono germinatori leggeri. La temperatura ideale per la germinazione è di circa 22 gradi. Le piantine possono essere rinvasate dopo circa 10 giorni.

La propagazione vegetativa è molto facile grazie alla forte crescita delle radici e dei germogli. Per ottenere una nuova pianta, solo i germogli laterali e le radici della pianta devono essere trasferiti in un altro vaso.

Dopo che i germogli sono stati trapiantati e sono ben radicati, possono essere trapiantati all'aperto. Dopo un trapianto riuscito e un forte sviluppo delle radici, il trapianto all'aperto o in un grande vaso può avvenire.

Quali sono le dimensioni del vaso per la pianta di Stevia?

È importante che il vaso per la Stevia non sia troppo piccolo. Un diametro del vaso da 20 a 30 cm è la scelta giusta per la Stevia, perché la pianta ha una forte crescita delle radici.

A causa del terreno povero nel suo paese d'origine, la Stevia ha bisogno di pochissimo fertilizzante, anche nella coltivazione.

Di quanta luce ha bisogno la Stevia rebaudiana?

Un ambiente luminoso e caldo è un prerequisito per la crescita sana della pianta. Pertanto, si dovrebbe fornire un posto semi-ombreggiato o meglio ancora soleggiato.

Svernamento

Poiché la Stevia rebaudiana non è resistente all'inverno alle nostre latitudini - a parte alcune regioni vinicole miti - è di solito coltivata come annuale. Tuttavia, la pianta può facilmente svernare in una cantina, stanza o conservatorio.

La temperatura ambientale ottimale per lo svernamento è di circa 13 gradi Celsius. È normale che i germogli superiori della pianta di Stevia muoiano. Questo processo si verifica anche con molte altre piante erbacee.

Per permettere una germinazione vigorosa in primavera, i germogli morti possono essere tagliati vicino al terreno. Durante l'inverno è sufficiente annaffiare la pianta di Stevia circa una volta al mese per evitare che il substrato e le radici si secchino.

Più luminoso è il luogo di svernamento, più velocemente la pianta germoglierà di nuovo in primavera. La Stevia rebaudiana può essere piantata all'aperto solo quando la temperatura esterna è di nuovo costantemente a due cifre.

Il modo più popolare per conservare e usare le foglie secche di Stevia è quello di raccoglierle.

Settembre, il periodo prima che la pianta inizi a fiorire, è il periodo ideale per la raccolta. Le foglie possono essere conservate mediante congelamento o essiccazione, o direttamente lavorate fresche.

Il raccolto della Stevia è simile a quello del basilico. Si tagliano solo le punte dei germogli. Per un ulteriore uso, la foglia può essere aggiunta direttamente a un bicchiere di tè, per esempio, o essiccata singolarmente e poi usata come dolcificante.

La dolcezza di una singola foglia di Stevia è completamente sufficiente per addolcire una tazza di tè.

Rispetto al tradizionale zucchero domestico, le foglie di Stevia sono circa 30-40 volte più dolci. Lo stevioside puro della pianta ha addirittura fino a 450 volte il potere dolcificante. Oltre all'uso classico per il tè e il mate, il dolcificante è spesso usato in pasticceria o in cucina, perché la Stevia è estremamente stabile al calore.

Sono i due componenti principali, il rebaudioside A e lo stevioside, che danno alle foglie la loro speciale dolcezza. La molecola contenuta nelle due sostanze è così stabile che lascia il corpo umano senza cambiare attraverso il tratto digestivo.

Per questo motivo, non produce un rilascio dell'ormone insulina, né influenza il livello di zucchero nel sangue. Questo rende il dolcificante particolarmente interessante per i diabetici. A seconda della varietà, la Stevia può avere un leggero retrogusto di liquirizia. Ecco perché non tutti amano usare questo sostituto dello zucchero.

Anche se il dolcificante naturale è stato approvato come additivo alimentare nell'Unione Europea solo nel 2011, la Stevia non è un prodotto nuovo.

Nel frattempo, il dolcificante sta godendo di una popolarità sempre maggiore anche nella regione asiatica.

Fate sempre attenzione agli ingredienti. Molti prodotti di Stevia sono offerti con aromi, dolcificanti chimici o destrosio, fruttosio e sucralosio. Questi additivi sono di solito destinati a nascondere o mascherare il gusto delle materie prime di Stevia inferiori.

Bisogna fare attenzione quando si comprano prodotti su internet: "Chi compra questo corre sempre un rischio, perché non sa cosa sta prendendo e se i prodotti sono stati sufficientemente testati". La cosa più importante è il cosiddetto contenuto di purezza dei glicosidi steviolici.

Se questo valore è inferiore al 95%, si tratta di un prodotto non autorizzato nell'Unione Europea. Questo vale anche per i prodotti che sono in vendita. Particolarmente pericolosi sono le polveri di Stevia, le compresse di dolcificante di Stevia o i dolcificanti liquidi di Stevia che non hanno alcuna informazione sul contenuto. In questo caso, si consiglia vivamente di non comprarli.

Si dice addirittura che la pianta di Stevia abbia un effetto medicinale - si crede che gli ingredienti siano antinfiammatori, abbassino la pressione sanguigna, siano antibatterici, antiossidanti e persino anti-cancro. Si dice che la Stevia abbia anche un effetto curativo sulle malattie renali e

Varietà di Stevia

Attualmente, solo alcune varietà della pianta di Stevia sono disponibili in commercio. Di solito, i negozi offrono solo semi, mentre le società di vendita per corrispondenza di erbe spesso vendono piante giovani. Queste sono di solito le varietà "Stevia rebaudiana Bertoni" o "Stevia rebaudiana Criolla".

In contrasto con la "Stevia rebaudiana Bertoni", quest'ultima forma foglie piuttosto grandi. Tutto sommato, la "Stevia rebaudiana" è una pianta piuttosto compatta che è ideale per la coltivazione in vaso.

La Stevia rebaudiana proviene dal clima subtropicale del Sud America, e per questo motivo deve essere molto ben protetta nell'inverno tedesco. Le radici non devono essere esposte al gelo in nessun caso. Nel migliore dei casi, la pianta dovrebbe essere conservata al chiuso in un luogo fresco, come è solito fare con le piante mediterranee. Per evitare marciumi e muffe, la pianta dovrebbe ricevere solo poca acqua in inverno.

Se la pianta di Stevia viene coltivata in una serra con illuminazione supplementare e protezione con vetro, rimarrà verde anche in inverno. Inizierà a fiorire non appena riceverà più di 16 ore di luce.

Suggerimento:

Durante lo svernamento è importante lasciare la pianta da sola e annaffiarla moderatamente solo quando è assolutamente necessario. Durante questi mesi, la pianta di Stevia ha bisogno di una sorta di fase di recupero e richiede anche poca luce.

Questa fase è anche chiamata fase di vegetazione e dura fino alla primavera successiva (approssimativamente fino a marzo). Visivamente, la Stevia rebaudiana praticamente muore durante questo periodo. Pertanto, è possibile tagliare la pianta di circa 5 centimetri. Questo periodo di riposo di diversi mesi rende la pianta meno suscettibile alle malattie durante l'anno.

A condizione che i requisiti della pianta di Stevia siano soddisfatti, è una pianta piuttosto robusta. Tuttavia, se il contenuto di nutrienti o l'umidità del substrato è troppo alto, il rischio di malattie fungine come la ruggine, la muffa, la malattia della macchia nera o il marciume del colletto aumenta. La pianta di Stevia è anche estremamente popolare tra alcuni bruchi, lumache, wireworms e naturalmente afidi.