L'origine della pianta Stevia rebaudiana è nello stato sudamericano del Paraguay. Tra la popolazione nativa, la Stevia è anche conosciuta come erba dolce, Caa-Hee o come Yerba dulce.

Non solo gli indiani Guarani, ma anche gli indiani del Mato Grosso usano ancora la Stevia come agente curativo e dolcificante.

Il naturalista svizzero Moisés Giacomo Santiago Bertoni si stabilì sulle rive del fiume Paraná in Paraguay, nella regione di confine con il Brasile, nel 1884 e scoprì la foglia di miele, chiamata anche Caa-Hee.

Nel 1905, la pianta di Stevia fu rinominata Stevia rebaudiana Bertoni in onore degli scopritori Moisés Giacomo Santiago Bertoni e del chimico Ovidio Rebaudi.

Rebaudi fu il primo a isolare e nominare i costituenti della Stevia dolce delle foglie della pianta di Stevia. La descrizione degli steviosidi nella sua forma attuale risale ai chimici francesi M. Bridel e R. Laveille nel 1931.

In Giappone, il dolcificante Stevia è diventato popolare già nel 1950 e ora ha una quota significativa del mercato dei dolcificanti. Oggi, la Stevia è ampiamente utilizzata nella regione asiatica.

A differenza del mondo occidentale, c'è voluto molto tempo perché la Food and Drug Administration (FDA) statunitense approvasse i glicosidi steviolici nel 2008. I glicosidi steviolici hanno ora ricevuto la certificazione GRAS (generally regarded as safe) e sono considerati fondamentalmente sicuri negli USA.

La Francia ha seguito con l'approvazione del Rebaudioside A 97 nel 2009. Nel dicembre 2011, i glicosidi steviolici sono stati finalmente approvati anche nell'UE dall'EFSA. Oggi, il dolcificante Stevia è approvato quasi in tutto il mondo.

In Sud America, il popolare tè mate è stato addolcito con la Stevia per secoli. Gli abitanti nativi usano le foglie di Stevia intere o la polvere di foglie di Stevia verde macinata per dolcificare.

Non solo gli indiani Guarani, ma anche le tribù indiane del Mato Grosso usano ancora la Stevia come agente curativo e dolcificante. Usavano la Stevia liquida per la debolezza fisica, la pressione sanguigna, i disturbi di stomaco e intestinali e i problemi di pelle e di funghi.

In America Latina oggi, specialmente in Argentina, Brasile, Perù e Paraguay, si offrono medicine con la Stevia per l'asma, il diabete e l'influenza. Un'abbondanza di miscele di tè Stevia con erbe naturali per le allergie e l'obesità può essere trovata nei negozi di alimenti naturali o nei mercati tradizionali in Sud America.

Molti prodotti a base di Stevia sono ora venduti nei supermercati e nelle farmacie di tutto il mondo.

Tuttavia, molti dei prodotti a base di Stevia che vi sono offerti sono spesso fatti con basse qualità di estratti di Stevia. Lo si può vedere nella lista degli ingredienti dei prodotti se hanno destrosio, sucralosio, glucosio o aromi aggiunti.